Nubosidad. Visibilidad. Simbolos más usados en la carta del tiempo

La nubosidad se expresa en octas, u octavos de la bóveda celeste. Considerando el cielo dividido en 8 partes, primero lo dividimos en 4 cuadrantes con dos círculos máximos que pasan por nuestro zenit y los cuatro puntos cardinales. Cada cuadrante equivale a 2 octavos, será sencillo cuantificar las octas nubladas desde la "nubosidad total" (100%). Logicaments esta forma de medición tiene problemas asociados, como el caso de visibilidad muy baja (niebla) o la estimación de cobertura por nubes cercanas al horizontel.

Independientemente de los octavos cubiertos en nuestra observación detallaremos el tipo de nubes, altura... y lo representaremos como indica el cuadro adjunto.

De todos los elementos de una predicción meteorológica, la visibilidad es el más complejo y subjetivo.No es un parámetro meteorológico puro, sino un elemento que depende de factores tales como la naturaleza del objetivo, el fondo, las condiciones atmosféricas y el observador. Los sensores que se utilizan comúnmente para evaluar la visibilidad miden en realidad la transmisividad de la atmósfera, a partir de la cual, sobre la base de ciertas hipótesis, puede evaluarse la visibilidad. Debido al carácter subjetivo de la visibilidad, todas las mediciones efectuadas con sensores representan cierta aproximación a lo que el observador humano juzga como "visibilidad" verdadera.

En la definicioón de visibilidad ambos conceptos : "grado de transparencia" y de "distancia", y pensando como marinos, son importantísimos. El primero depende de los siguientes factores:

• La cantidad de vapor de agua que contiene el aire. Las nieblas dependen de su condensación.
• Las impurezas en forma de polvo, arena etc que contiene en suspensión el aire. Por ejempo las calimas canarias cuando sopla levante y arrastra arena del Sahara reduciendo mucho la visibilidad.
• Los meteoros en forma de precipitaciones: Lluvia, granizo, nieve.
• La intensidad de iluminación según la hora del día.
• La estación del año. En verano es la máxima y la mínima en invierno.
• El gradiente vertical de temperatura. Es mayor la visibilidad cuanto mayor es el gradiente.
• El viento. Viendo para barlovento si no tenemos rociones la visibilidad será mayor.
• La posiciñon relativa del observador respecto a los focos luminosos. (Sol y luna). Es una obviedad pero su altura sobre el horizonte será determinante.

Respecto a la importancia del segundo concepto es que va intrínsicamente ligado a nuestra seguridad a bordo. En tierra teniendo puntos de referencia determinar la distancia no entraña mayores problemas. En la mar a no ser en navegación costera las referncias son más escasas o nulas. Si disponemos de radar el cálculo está realizado por el eco, al momento de divisar objeto o luces de navegación.

La predicción de visibilidad se hace nombrando la presencia de los meteoros o factores que la limitan, como niebla, bruma, polvo en suspensión, etc. En este sentido se usan los siguientes términos:

• Calima: suspensión en la atmósfera de partículas secas extremadamente pequeñas, invisibles al ojo humano, pero lo suficientemente numerosas para darle al cielo una apariencia opalescente. Este término se usa cuando se prevé una visibilidad reducida y una humedad relativa menor del 70%.
• Bruma: suspensión en el aire de gotitas de agua microscópicas o partículas higroscópicas húmedas, que reducen la visibilidad. Se usa el término bruma o neblina cuando se hace referencia a una visibilidad reducida, superior a 1 Km. y con una humedad relativa igual o
• superior al 70%.
• Polvo en suspensión: se define como la suspensión en el aire de pequeñas partículas de polvo o arena, levantadas desde el suelo antes de la observación por una tormenta de polvo o arena, o por una corriente de aire.
• Niebla: suspensión de gotitas de agua muy pequeñas en el aire que reducen la visibilidad a menos de 1 Km. Se deben tener en cuenta dos tipos de niebla según el grado de reducción de la visibilidad. Así, se hablará de:

• Niebla: cuando la visibilidad esté o vaya a estar entre 200 m y 1 Km.
• Niebla espesa: cuando la visibilidad sea o vaya a ser menor de 200 m.

• Banco de niebla: es una niebla causada generalmente por condiciones locales, que se extiende sobre un área pequeña, de algunos centenares de metros de anchura.