Shosholoza Challenge 1er Sudafricano en Copa América
14 mayo 2008 11:18:56
Valencia, a 4 de junio de 2004. Tras completar todas las formalidades administrativas el viernes 4 de junio, AC Management, en representación de la Société Nautique de Genève (SNG), tiene la satisfacción de anunciar que el Royal Cape Yacht Club se convierte en el tercer Challenger de la 32ª America’s Cup.
Pierre-Yves Firmenich, Presidente de la Société Nautique de Genève (SNG), aceptaba el desafío en nombre del club que representa, Defender de la America’s Cup.
Este desafío supone la primera vez que un equipo de Sudáfrica participa en la America’s Cup. El Royal Cape Yacht Club se une al Golden Gate Yacht Club y al Circolo Vela Gargnano como Challenger oficial para la 32ª America’s Cup.
El Capitán Salvatore Sarno es el motor del desafío sudafricano de la America’s Cup. Nacido en Italia, ha vivido en Sudáfrica durante 14 años, a donde llegó por primera vez como oficial de un carguero que iba a recoger granito a Durban.
“Sudáfrica es un país moderno y dinámico, y queremos enseñárselo al mundo”, declaraba el Capitán Sarno, explicando sus razones para armar el Shosholoza. “La America’s Cup es la competición deportiva más sofisticada del mundo y ésto encaja perfectamente”.
“Queremos enseñar que en el barco, blancos y negros pueden trabajar juntos, hacerlo bien y tener éxito. Queremos ser parte del renacimiento de Sudáfrica”.
El equipo hará su primera aparición pública en Europa en Marsella, el 7 de junio, en una rueda de prensa con motivo del Marseille Louis Vuitton Act, Acto 1 de la 32ª America’s Cup. Team Shosholoza quiere navegar en los tres Actos de este año.
El nombre del equipo, Shosholoza, es una palabra con origen en la cultura sudafricana. Es una canción de trabajo con una larga historia detrás, que cantaban los mineros, y otros sectores de trabajo especialmente duros y físicos. La palabra quiere decir algo así como “hacia delante” o “haciendo camino”, que es un sentimiento muy relacionado con el espíritu de un equipo de America’s Cup. La canción se usaba con gran efecto por los seguidores locales sudafricanos en la Copa del Mundo de Rugby de 1995, que ganó el equipo sudafricano (por cierto, frente a Nueva Zelanda, que sin embargo tenía mejor temporada en el agua, ya que en el mismo año ganaba la America’s Cup por primer vez).
El Shosholoza Challenge lleva varios meses trabajando en su base de Ciudad del Cabo. Han comprado uno de los barcos de Prada, equipo ganador de la Louis Vuitton Cup del año 2000, y llevan ya unas semanas navegando en la bahía de Table.
El campeón mundial sudafricano Geoff Meek será el patrón del equipo. Cinco veces Regatista del Año en Sudáfrica, Meek cuenta también con experiencia en la America’s Cup como segundo patrón del equipo inglés en los entrenamientos de la temporada de 1986-1987 de la America’s Cup..
Aporta gran experiencia al equipo Paul Standbridge, que ya hizo ese papel para el GBR Challenge en 2003. Standbridge aporta también experiencia de cinco Withbread Round the World Races, vueltas al mundo, entre otras temporadas de navegación de altura a nivel mundial.
El equipo Shosholoza construirá dos barcos nuevos para la 32ª America’s Cup, y para ello ha nombrado al diseñador e ingeniero naval Jason Ker. El plan del equipo es botar su nuevo diseño Sudáfrica, el 27 de abril de 2005, “Freedom Day”